사자굴의 다니엘
오랜 세월, 변하지 않은 습관 하나
다니엘이 사자굴에 던져지던 그날, 그는 이미 노년의 나이였습니다. 십 대 소년으로 바벨론에 포로로 끌려온 지 어느덧 육칠십 년. 느부갓네살, 벨사살을 거쳐 다리오 왕의 시대까지, 세 개의 제국과 여러 왕을 섬기며 살아온 인생이었습니다. 그런데 그 오랜 세월 동안 단 하나, 변하지 않은 것이 있었습니다. 하루 세 번, 창문을 열고 예루살렘을 향해 무릎 꿇는 기도의 습관이었습니다. 오늘은 그 습관이 사자굴 앞에서도 흔들리지 않았던 이야기를 나눕니다.
흠을 찾을 수 없었던 사람 (단 6:1-5)
다리오 왕은 나라를 다스릴 총리 셋을 세웠는데, 다니엘이 그중 으뜸이 되었습니다. 그의 마음이 뛰어났기 때문입니다. 왕은 그를 세워 온 나라를 다스리게 하려 했습니다. 그러자 다른 총리들과 관리들이 다니엘을 고발할 구실을 찾으려 했지만, 아무리 뒤져도 "아무 잘못도 아무 허물도 찾지 못하였으니 이는 그가 충성되어 아무 그르침도 없고 아무 허물도 없음이었더라"고 성경은 말합니다.
결국 그들이 찾아낸 방법은 이것이었습니다. "이 다니엘은 그 하나님의 율법에 관한 것이 아니면 그를 고발할 자료를 얻지 못하리로다." 다니엘의 삶에서 흠을 찾지 못한 사람들이 결국 손댈 수 있었던 것은 그의 신앙, 그 하나뿐이었습니다.
인생의 후반부, 오랜 세월 쌓아온 신뢰는 하루아침에 만들어지지 않습니다. 다니엘의 흠 없는 삶은 젊은 날의 결단이 수십 년간 반복되어 만들어진 열매였습니다.
함정, 그리고 흔들리지 않은 창문 (단 6:6-10)
관리들은 왕에게 몰려가 아첨했습니다. 삼십 일 동안 왕 외에 어떤 신에게나 사람에게 기도하는 자는 사자굴에 던지자는 법을 만들자고 했습니다. 왕은 그것이 자신을 향한 명예인 줄 알고 기꺼이 조서에 도장을 찍었습니다.
다니엘은 이 조서가 내려진 것을 알고도, 다락방에 올라가 늘 하던 대로 창문을 열고 예루살렘을 향해 하루 세 번 무릎 꿇어 기도하며 감사했습니다. "전에 하던 대로." 이 짧은 구절이 모든 것을 말해줍니다. 법이 바뀌어도, 위험이 닥쳐도, 그는 습관을 바꾸지 않았습니다.
우리는 흔히 위기가 닥치면 신앙의 표현 방식을 조용히 조정하곤 합니다. 눈에 띄지 않게, 안전하게. 그러나 다니엘은 창문을 닫지 않았습니다. 숨어서 기도할 수도 있었지만, 평소와 똑같이 열린 창문 앞에서 기도했습니다. 그것은 만용이 아니라, 오랜 세월 굳어진 정직함이었습니다.
사자굴 앞에서 (단 6:11-18)
관리들은 다니엘이 기도하는 것을 보고 즉시 왕께 고발했습니다. 왕은 그제야 자신이 함정에 빠졌음을 깨닫고 다니엘을 구하려 해가 지도록 애썼지만, 법을 되돌릴 수 없었습니다. 결국 다니엘은 사자굴에 던져졌고, 왕은 그에게 이렇게 말했습니다. "네가 항상 섬기는 네 하나님이 너를 구원하시리라." 정작 자신은 그날 밤 금식하며 잠도 이루지 못했습니다.
여기서 흥미로운 점은, 다니엘을 가장 걱정한 사람이 다니엘 자신이 아니라 이방인 왕이었다는 사실입니다. 다니엘의 평생에 걸친 신실함이 결국 왕의 마음마저 움직였던 것입니다.
새벽, 열린 사자굴 (단 6:19-24)
이른 아침, 왕은 급히 사자굴로 달려가 슬피 소리쳤습니다. "다니엘아, 살아 계시는 하나님의 종아, 네가 항상 섬기는 네 하나님이 사자들에게서 너를 구원하실 수 있었느냐." 그러자 다니엘의 대답이 들려왔습니다. "왕이여 원하건대 왕은 만수무강 하옵소서. 나의 하나님이 이미 그의 천사를 보내어 사자들의 입을 봉하셨으므로... 나는 상함이 없었으니 이는 나의 죄 없는 것이 그 앞에 명백함이오며."
다니엘은 사자굴 속에서도 자기를 던진 왕을 원망하지 않고 오히려 축복했습니다. 그의 신앙은 위기 속에서도 원망이 아니라 평안으로 나타났습니다.
오늘 우리에게
다니엘의 이야기는 극적인 기적의 순간으로 기억되지만, 사실 그 중심에는 아주 조용한 습관이 있습니다. 하루 세 번, 정해진 시간에, 늘 하던 대로 무릎 꿇는 것. 그것이 위기의 순간에도 바뀌지 않았기에, 그의 삶 전체가 흔들리지 않는 증언이 될 수 있었습니다.
인생의 후반부에 접어들며 우리는 종종 묻습니다. "이 나이에 무엇이 남았을까." 그러나 다니엘은 노년에 이르러서도 가장 중요한 순간, 사자굴 앞에서 그의 인생 전체를 대변하는 사람이 되었습니다. 오랜 세월 쌓아온 신실함은 결코 헛되지 않습니다.
나누는 질문
- 나에게 "전에 하던 대로" 지켜온, 오랜 세월 변하지 않은 신앙의 습관이 있나요?
- 위험이나 불편함이 닥칠 때, 나는 창문을 닫는 편인가요, 아니면 열어두는 편인가요?
- 지금까지 살아온 삶을 돌아볼 때, 다니엘처럼 "흠을 찾을 수 없었던" 신실함이 쌓여온 부분은 어디인가요?
사자굴을 닫은 것은 천사의 손이었지만, 그 문 앞까지 걸어간 것은 평생 반복된 무릎이었습니다.