엘리야 이야기 — 로뎀나무 아래서
갈멜산의 승리, 그리고 그 다음 날
갈멜산 정상. 엘리야는 혼자였습니다. 바알의 선지자 450명을 상대로 하늘에서 불이 내리게 해달라고 기도했고, 하늘은 응답했습니다. 백성들은 얼굴을 땅에 대고 엎드려 외쳤습니다. "여호와 그는 하나님이시로다!" 3년 반의 가뭄 끝에 비구름이 몰려왔고, 엘리야는 아합의 마차 앞에서 이스르엘까지 달려갔습니다. 하나님의 능력이 그의 안에 있었습니다.
그런데 다음 장면은 놀랍습니다. 이세벨의 협박 편지 한 통에, 그 담대했던 선지자가 광야로 도망칩니다. 로뎀나무 아래 주저앉아 이렇게 말합니다.
"여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서. 나는 내 조상들보다 낫지 못하니이다." (열왕기상 19:4)
어제 불을 내리게 한 사람이, 오늘은 죽기를 구하고 있습니다.
승리 뒤에 찾아오는 탈진
우리는 흔히 큰 성취 뒤에는 기쁨만 있을 거라 생각합니다. 하지만 실제 삶은 다릅니다. 큰일을 치르고 난 뒤, 긴장이 풀리는 순간 오히려 마음이 무너지는 경험을 해보신 분들 많으실 겁니다. 정년까지 앞만 보고 달려온 뒤 찾아오는 허탈함, 자녀를 다 키워 독립시킨 뒤의 공허함, 오랜 병간호나 큰 프로젝트를 끝낸 뒤의 탈진 — 엘리야의 로뎀나무는 낯선 이야기가 아닙니다.
하나님은 엘리야를 꾸짖지 않으셨습니다. 대신 이렇게 하셨습니다.
"일어나서 먹으라... 이 후에 그가 일어나 먹고 마시고 그 음식물의 힘을 의지하여 사십 주 사십 야를 걸어서 하나님의 산 호렙에 이르니라." (열왕기상 19:7-8)
말씀보다 먼저 온 것은 잠과 음식이었습니다. 탈진한 사람에게 필요한 것은 즉각적인 위로의 말이 아니라, 몸을 돌보는 일이었습니다.
세미한 소리
호렙산 동굴에서 하나님은 엘리야에게 나타나십니다. 큰 바람, 지진, 불 — 모두 극적이었지만 그 안에 하나님은 계시지 않았습니다. 하나님은 "세미한 소리" 가운데 계셨습니다(왕상 19:12). 갈멜산의 요란한 불 심판을 이끄셨던 그분이, 지치고 무너진 선지자에게는 조용한 음성으로 다가오셨습니다.
인생의 큰 무대에서는 화려한 응답을 경험했던 사람도, 정작 홀로 무너지는 순간에는 조용한 손길이 필요합니다. 나이가 들수록 우리에게 필요한 신앙은 요란한 기적보다, 매일의 삶 속에서 들려오는 그 세미한 음성을 알아듣는 귀인지도 모릅니다.
다시 일으켜 세우시는 하나님
하나님은 엘리야에게 "네가 어찌하여 여기 있느냐"고 두 번 물으십니다. 엘리야는 두 번 다 같은 대답을 합니다. 자신만 남았다고, 다 소용없다고. 하지만 하나님은 그의 절망을 정정해주십니다. "바알에게 무릎을 꿇지 아니한 자 칠천 명을 남기리라"(왕상 19:18). 그리고 다시 일을 맡기십니다 — 엘리사에게 기름을 부으라고.
절망 속에 있는 사람에게 하나님이 주시는 답은 논쟁이 아니라, 다시 걸어갈 다음 걸음이었습니다.
생각해볼 질문
- 큰일을 이루고 난 뒤 오히려 마음이 가라앉았던 순간이 있으셨나요? 그때 나에게 필요했던 것은 무엇이었나요?
- 요란한 응답이 아니라 "세미한 소리"로 찾아오시는 하나님을 알아챈 경험이 있으신가요?
- "나만 남았다"는 생각이 들 때, 하나님이 보여주시는 칠천 명은 지금 내 삶에서 누구, 혹은 무엇일까요?
불을 내리신 손이, 로뎀나무 아래 지친 몸도 어루만지신다.